未来几年，如果在南沙群岛看到几个遍布热带丛林，淡水可自给自足的大型岛屿时一定不要惊讶，因为南沙三大岛的绿化速度实在太快，如今美济岛中部裸露的珊瑚砂早已被大片绿色覆盖，再过三五年新植的树木成林时就完全可媲美太平岛的热带丛林了。
美济岛中部密集的树林
美济岛绿化现状
数百种植物扎根渚碧岛和永暑岛
年8月，中国热带农业科学院和热带生物技术研究所等机构的多名学者对渚碧岛和永暑岛的植物种类、生长情况和来源类型进行了详细调查，调查结果以《中国渚碧岛和永暑岛维管植物调查》为题发表在热带生物学报第11卷第1期上。
结果显示：南沙渚碧岛和永暑岛上共有维管植物种，其中渚碧岛有种，永暑岛有种，不论植物数量还是植物多样性与上次调研相比均呈爆炸性增长态势，说明南沙岛礁生态化正在加速。
以上还仅仅是年的数据，相信现在渚碧岛和永暑岛上的植物种类又翻倍了，两岛的绿化成就如果放在大陆可能都不值一提，但在千里之外的大洋深处就堪称是绿色奇迹了。
众所周知，渚碧岛原为一个孤立的环形暗礁，解放*于年9月进驻，进驻时环礁上只有简陋的高脚屋，此后靠一栋三层楼高的小型建筑坚守了20多年，楼顶巨大的球形雷达建成时已是年5月。
造岛前渚碧礁上的高脚屋
年1月26日，中国开始在渚碧礁填海造陆，造陆面积4.3平方公里，相当于南沙所有自然岛总面积的两倍多，环岛一周长度超过20公里，在南沙属于不折不扣的超级大岛。
渚碧岛造岛之初施工现场塔吊
永暑岛造岛之前的基础设施与渚碧岛相比好得多，原因是当时永暑礁上要建设海洋观察站且是中国在南沙的*事和行*中心，年永暑礁上就建成了一个多平方米的小型人工岛。
永暑礁上的小型人工岛
年8月，中国进一步对永暑礁进行了扩建，新建成的岛屿相当于原礁堡的多倍，总面积达2.8平方公里，还同步建成了跑道长度米的大型机场。
渚碧岛和永暑岛不仅面积大，基础设施也相当完善，仅渚碧岛上就有多幢各类现代建筑，永暑岛上也有数百幢，有评论认为，由于永暑岛上建筑太多，有很多都处于闲置状态。
永暑岛上的建筑群
严格意义上说，永暑岛和渚碧岛的基础建设只用了一年多时间，中国号称“基建狂魔”，规模再庞大的基础建设都不在话下，建设者和守礁官兵要克服的最大困难是绿化，绿化本来就是一个长周期的事，何况绿化的还是南沙岛礁。
据调查，吹填后永暑岛和渚碧岛地表“土壤”主要为珊瑚沙、贝壳沙的磷质石灰土以及混凝土，不但颗粒粗大无有机质，PH值还超过8.0，更困难的是，南沙岛礁离赤道不远，常年高温且台风肆虐，如果不经过深度改造就进行绿化简直就是天方夜谭。
在这种条件下取得的绿化成就能不让人欣喜吗？昔日的渚碧岛，地表是白色的，建筑也是白色的，起风时尘土飞扬眼睛都睁不开，经过多年的绿化，如今的渚碧岛，一眼望去岛上都是郁郁葱葱的绿色。
年渚碧岛航拍图
年渚碧岛航拍图
俗话说万事开头难，绿化之初需要从海南岛运送肥沃的客土与岛礁上的珊瑚沙混合，经过多年的绿化种植后，土壤表层开始见到落叶和枯草等形成的腐殖质，也就是说地表土壤也开始自然进化了，近年来岛礁绿化逐渐加速也就很好理解了。
渚碧岛航拍图
渚碧岛绿化现状
渚碧岛和永暑岛绿化加速的另一个原因是岛上的淡水问题得到了充分解决，绿化对淡水的需求远远大于生产生活和建设需求，央视报道，南沙岛礁灌溉用水主要通过收集雨水、回收处理生活用水和淡化海水解决。
我们知道，绿化可以防风固沙、美化环境、保持岛礁群落生态平衡，更重要的是，如果岛上覆盖着郁郁葱葱的雨林，就相当于建设了一个取之不尽用之不竭的淡水湖。
在降雨充沛的地区植物不但能涵养和净化地表水，自身含水量还十分惊人，因此南沙群岛中的岛屿面积越大产生淡水的量也就越大，南沙三大岛植被覆盖到一定程度，淡水实现自我循环比太平岛容易得多，现南沙三大岛中面积最小的永暑岛都开始出现密集的树林了。
永暑岛航拍图
永暑岛局部绿化现状
蔬菜瓜果种植远落后于南沙第一大岛
《中国渚碧岛和永暑岛维管植物调查》显示，永暑岛和渚碧岛上还建设有蔬菜瓜果大棚，不但可为驻岛官兵提供蔬菜瓜果补给，还给岛礁注入了生机。
永暑岛以食用为目的引入栽培的植物有几十种，包括*秋葵、西印度樱桃、西瓜、甜瓜、南瓜、广东丝瓜、洋蒲桃、文定果、辣椒、西红柿、茄子和红薯等。
但永暑岛上未见到大片的露天菜地，渚碧岛上的菜地也处于半闲置状态，种植蔬菜瓜果的种类相对南沙第一大岛美济岛少得多，仅有少数几种常见瓜菜类和零散种植的果树，菜园附近农田杂草较多，以上信息是年末的情况，因为今年来绿化进展太快，岛上绿化加速，耐盐碱的蔬菜、瓜果种植也应该取得不小的进展了。
永暑岛绿化现状图
现渚碧岛和永暑岛露天菜园进展缓慢，要快速缓解岛礁蔬菜补给问题，改造现有的菜棚或建造新的菜棚还是最佳选择，岛礁生态化后，逐步摸索出可持续发展的岛礁蔬菜种植之路，成功之日也不会太远，毕竟现在的南沙三大岛拥有大量空间可进行蔬菜瓜果种植。
永暑岛蔬菜基地
自然传入植物增多，岛礁生态化加速
调查结果给人最大的惊喜是，经过雨水多年冲刷后，海岛地表淡水逐渐富集，岛上植物已不仅仅是人工种植的物种了，自然传入的物种开始大量出现，说明渚碧岛和永暑岛已实现生态循环，即便人工不干预也会逐渐生态化。
自然传入的途径多为海浪传播，通过自然传入渚碧岛和永暑岛的植物有海马齿、水芫花、海滨大戟，海岸桐、银毛树、蒭雷草等。
传入永暑岛的海马齿
海岸桐是一种常绿小乔木，最高能长到8米，银毛树多呈灌木状，高可达5米，这些物种都是热带海岸最常见的植物，自然传入永暑岛和渚碧岛说明两岛的土壤和水环境都接近自然岛屿了，后续会有更多物种扎根南沙岛礁。
传入永暑岛的银毛树
种种迹象标明，不出几年，南沙三大岛将变为绿色葱茏，瓜果飘香的生态之岛，让人不得感叹大自然的*斧神工。