宣纸是中国独特的手工艺品，是“文房四宝”之一，具质地绵韧、光洁如玉、不蛀不腐、墨韵万变之特色，享有“千年寿纸”的美誉，被誉为“国宝”。宣纸之所以如此珍贵，除了它独有的原料，优质的水源，良好的自然环境，当然还少不了中药的参与。
宣纸有“五性”，即润墨性、稳定性、耐久性、抗虫性、多样性。在“宣纸五性”的形成过程中，我们祖国的传统药物——中药，是功不可没的。
宣纸的润墨性——中药涂布剂
?润墨性是指用水、墨作书画作品时，墨迹扩散的周边要匀称，着墨的渗透力与吸附力要强，墨色要浓淡分明、层次清晰、立体感丰富。
在宣纸的多种特性中，尤以润墨性最为突出，这也是中国书画对于宣纸所要求的最主要的质量指标之一。除了其主要原料青檀皮的缘故，还在于宣纸表面涂布技术的应用，这种技术是将中药涂布剂（主要为白色矿物性中药），如：石膏、白奎土、滑石粉、石灰、高岭土等用胶粘剂均匀涂刷在纸面，再以石研光。这样既增加了纸表的白度、平度，又减少透光性，使纸表紧密，吸墨性好。
宣纸的稳定性——纸药
宣纸不似一般纸张，其着墨后不会出现起毛、起拱、起皱、发翘等现象。
主要原因
首先是源于青植皮纤维的规整度高，纤维与纤维之间的孔隙均匀。
其次宣纸在生产过程中使用纸药，如*蜀葵梗叶、杨桃藤、野葡萄、仙人掌等。
早在蔡伦造纸之时就已发明了纸药，使用这些纸药，可在纤维与纤维之间起分隔作用，这样就减少了宣纸着墨后收缩时纤维结合力的变化。可以说，自宋代以来，宣纸质量的提高，不得不说与广泛使用纸药有极大的关系。
宣纸的抗虫性——中药*柏、芸香草、樟脑等
宣纸具有很强的抗虫性。
?所谓抗虫性，是指宣纸对害虫抵抗能力很强，受虫害程度较之其他纸张要轻得多。
实际上，宣纸之所以能够抵抗虫害与妥善的保管是密切相关的。如果宣纸及其书画作品不能妥善地保管，也会遭到黑皮盆和花斑皮蠢等害虫的蛀蚀。可用中药*柏、芸香草、樟脑等辟盘。*柏作为一种纸张防虫蛀的材料，它既能抗菌、又能防霉（抗真菌）和驱杀昆虫。我国最早出现的避蠢纸就是用*柏汁浸泡加工制成的，古代称之为“满纸”。
宣纸的多样性——色彩中药
经过中药上色加工后的宣纸，异彩纷呈，妙趣横生。如在宣纸上上一层胶矾水，便成了“熟宣”。其特别薄的又称“蝉翼笺”，其特点为不易吸水，适宜于作工笔重彩画的用纸。经过加入一些中药如云母、朱砂、泥金等便成了“云母笺”、“砂笺”和“绘金笺”等品种。
此外，用一些药用植物如槐花、秦皮、栀子、*聚等还可对宣纸进行染色加工，形成绚烂多彩的“色宣”。这些名目繁多，特点各异的宣纸，满足了诸多书画、装裱、碑帖拓印及古籍装帧的不同艺术创作需求。
宣纸的耐久性——明矾
宣纸有“纸寿千年”之说。
据《宣纸耐久性的初步研究》报导，“宣纸的耐久性最好，它的寿命可达年以上。”
宣纸耐久性好的一个原因是与青檀皮纤维本身的优异性能分不开的，它能耐久而不易损坏。
纸张经过反复曝晒，浸渍，空气中的气氛作用于纸料，日久使纸料变白，质地细腻柔软、不易发*、变脆，长期存放耐久性好。另外，纸张中加入明矾，与浆糊混合，具有收敛、凝结、防腐之效，加固纸张，提高纸张的抗水性，帮助长久保存。
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