六月晴柔，树影婆娑，一片幽静的土地上，蜀葵花悄然绽放，迎来了端午节
蜀葵（AlcearoseaL.）是锦葵科蜀葵属多年生草本植物，有文献记载最早于四川发现，因四川简称蜀，故得名“蜀葵”，它的花莛最高可达2米，得别名一丈红，又因花期在端午节前后，被人称为端午花。
北京人喊它“熟季花”，这也许和它另一个别名“麦熟花”取自同一个含义：大麦熟时正是蜀葵开花季。
北京植物园栽植的蜀葵（位于南湖北岸）北京植物园栽植的蜀葵（位于南湖北岸）蜀葵是中国最古老的草本花卉之一，其最早的名称出自《尔雅》“菺，戎葵”，如果查阅汉语词典，便能得到这样的词条：菺：蜀葵，一种草本植物，花供观赏，根入药。到了多年前的汉朝魏晋时期，蜀葵的栽培应用较为广泛，许多诗人为其吟诗作赋。魏晋时期的大文学家傅玄、陈虞繁等人，都写过《蜀葵赋》，记载人们在上林苑、华林苑、铜雀台等皇家园林中种植蜀葵。
北京植物园栽植的蜀葵（位于南湖北岸）北京植物园栽植的蜀葵（位于南湖北岸）由于蜀葵具有强大的自然杂交特性，只要达到一定数量，便能自行杂交出不同的花色、花型。《洛阳花木记》（北宋·周师厚）中记载“洛阳有剪棱蜀葵、九心蜀葵、胡蜀葵、千叶红葵、千叶紫葵、鹅*蜀葵、千叶绯葵”。明代大文豪高濂曾认真观察一片蜀葵，清点出五六十个不同的品种，他在著作《遵生八笺》中记述：“形有千瓣、有五心、有重台、有剪绒、有细瓣、有锯口、有圆瓣、有五瓣、有重瓣种种，莫可名状”，感叹：蜀葵到底有多少种，简直永远没法弄清！
蜀葵的丰富花色
四川作为蜀葵的故乡，在成都市金堂县转龙镇的鲜花山谷栽培了近亩的蜀葵品种，花色从墨紫到淡粉、从杏*到白色极为丰富，花形有五心、重台、剪绒、锯口等珍贵品种，也有细瓣、圆瓣、千瓣等多姿多彩美丽品种。按照花型，蜀葵品种大体可分为单瓣型、复瓣型、疏球型、玉蕊型、蜜球型、托桂型、皇冠型和绣球型8种类型。
蜀葵的丰富花型
曾经蜀葵嫩叶被作野菜食用，可能口感上不及白菜、青菜，慢慢远离餐桌。但同为锦葵科家族的冬葵至今有些地区依然当做蔬菜食用。蜀葵嫩叶对于一些昆虫来说比较美味，在其年幼时，叶片经常被虫子啃食的斑驳不堪，影响美观。即便蜀葵有着一次播种，多年有花赏的强大自我繁殖能力，依然影响到它在园林应用上的普遍性。
有研究表明蜀葵可分离出*酮、*酮苷、苯丙素、香豆素和酚酸类化合物等，有文献也报道蜀葵中含量较高的酚酸类化合物46及*酮苷类化合物49均表现出较强的抗炎活性，可能为解释蜀葵清热解毒传统功效提供研究线索。此外，蜀葵花朵是天然染料，中国古人大量采摘蜀葵花，制作化妆品、印染皮革等。无论从观赏还是应用价值，典雅壮丽的蜀葵花丝毫不逊色于任何一种传统名花。
北京植物园栽植的蜀葵（位于南湖北岸）儿时最美记忆之一就是，每年蜀葵开花时，妈妈要从自家院子里摘上几朵，把一个花瓣从基部侧剖分开，粘在我和姐姐的鼻子上，让我们扮成大公鸡，或者贴在我们耳朵上当成耳环，由于花瓣黏液中包含果胶等多种化合物，很容易黏在皮肤上。对于爱美的姑娘来说，这份来自自然的饰品甚为珍贵和美好。
端午时节，如果你在荒地里、小路旁发现蜀葵的身影，请放慢脚步，认真观察如斗篷般的花朵，在宁静的夏日里，感受它的美丽和坚强。