从亚洲霸主到无缘世锦赛 选手退役成日女壶大敌
“可以说2006年都灵冬奥会是日本冰壶的转折年。”在都灵冬奥会后，这个由日本冰壶协会提出的观点，一度得到了大多数日本民众的认同，在他们的想象中，这个项目将就此稳健发展，称为日本冬季项目中一个重头戏。毕竟时年17岁的本桥麻里已经是日本家喻户晓的明星，而目黑萌绘等人也都有了自己的固定拥趸。
但，世事难料。在人们期待日本冰壶更进一步之时，日本冰壶女队中的老大姐小野寺步和林弓枝选择了退役，而给出的理由则是常见的结婚生子——不同于其他其他国家组织选拔赛进而优中选优组建国家队的做法，日本冰壶则是组织冰壶全国锦标赛，由9支队伍进行大循环，最终获得优胜的队伍，将被指定为当年度的国家队，代表日本出战。而小野寺步、林弓枝、目黑萌绘、本桥麻里以及替补寺田樱子，这五人组成的青森队，就是2005年的日本全国冰壶锦标赛的冠*，而等到小野寺步、林弓枝退役以后，这支青森队自然也就大伤元气。
“选手退役是大敌。”在两名当家选手退役后，时任青森队主教练曾如是感慨。而同样的情况，在本届中国女队身上也可以看到——因为柳荫的淡出，原来担当二垒的岳清爽改打三垒，二垒则由之前的替补刘金莉负责——虽然只是一个人，一个位置的变化，却使得中国女子冰壶队的成绩一落千丈，从去年的世锦赛第三名到现在的连战连败。
好在，通过挖角对手，以及培养新人，青森队还是逐渐回复了其在日本国内霸主的地位。只不过比起点当年的队伍，在稳定性上还是有着不小的差距，“但是美貌程度应该是比之前过犹不及。”在日本媒体看来，冰壶这种大特写特别多的项目，非常适合打造体育明星，而美女选手，则当然地意味着收视率——于是，即便成绩起伏很大——2008年，青森队曾摘得冰壶世锦赛的第四名，但随后的一年则名落孙山只收获世锦赛的第11位，但女子冰壶，始终在日本国内保持着非常高的人气，而像是明星选手本桥麻里，在温哥华冬奥会前就曾一口气拿下三个广告代言。
只不过，在拿到温哥华冬奥会第8名后，退役风波再次袭来。这一次，则是青森队的队长目黑萌绘选择了离开，而不久之后，本桥麻里这个日本冰壶界的头号明星，也转投家乡北海道的队伍，离开了青森——连番变故之下，青森队不仅实力一落千丈，就连代言和关注度都少了很多。在2012年度的日本冰壶全锦赛上，她们最终只能以第三名收场。而长期被压在青森队之下的中部电力，即便摘得头筹，获得了代表日本国家队出战的资格，但到底实力不济，在泛太平洋杯上被韩国女队横扫之后，无缘拿到世锦赛的参赛资格，从而也成就了韩国女队在本次世锦赛上的高歌猛进，一鸣惊人。
故事讲到这里，或许该迎来一个伤感的结尾，比如亚洲冰壶就此进入中韩时代，日本只能靠边站。但，事实上，在2005年后淡出一线的小野寺步以及林弓枝，在完成结婚生子的人生大事后，于2011年再次回到了冰壶赛场。而她们的目标则重新指向了冬奥会，“我们的经验，以及对冰壶的爱，相信会让我们看到充满未来的明天。”——或许，对于遭遇人员变故，成绩一落千丈的中国女子冰壶队来说，这样的转机也正等在未来的不远处。